Le Dernier Messie

La conscience, trésor le plus précieux de l’espèce humaine ? Au contraire, le
développement de nos capacités réflexives, en nous exposant à la folie et à la
dépression, menacerait notre existence. Le Dernier Messie, publié pour la
première fois en 1933, pose à partir de ce postulat la question de la survie
de notre espèce. Ou plutôt une double interrogation : premièrement, comment se
fait-il que l’espèce humaine ne se soit pas déjà éteinte ? Deuxièmement, ne
serait-il pas préférable d’arrêter là les frais, et d’accepter tous ensemble,
en tant qu’espèce, de nous diriger progressivement vers cette extinction sans
cesse repoussée ? À la première question, Zapffe démontre comment, pour sauver
la communauté de la ruine, nous avons mis en place les moyens de limiter
l’étendue même de notre conscience. À la seconde, il répond un “oui” sans
ambiguïté : il revient à l’Homme de prendre conscience du caractère aberrant
de sa condition et, ayant démystifié les procédés et institutions grâce
auxquels il se maintient dans l’ignorance – imparfaite – de son état,
d’accepter d’œuvrer en conscience à la disparition progressive de sa propre
espèce. Peter Wessel Zapffe (1899-1990) est un philosophe, essayiste et
photographe norvégien. Tenant d’une philosophie de la nature humaine enrichie
de considérations biologiques et psychologiques, Zapffe défend une vision de
la condition humaine radicalement pessimiste. Ami et interlocuteur d’Arne
Næss, l’inventeur de l’écologie profonde et de l’écosophie, Zapffe s’est par
ailleurs illustré dans le champ de la philosophie de l’environnement. Ses
considérations sur le caractère profondément aberrant de la condition de
l’Homme dans le monde – victime d’une conscience de soi et des autres sur-
performante, au point d’être source de handicap et de souffrance –, jointes à
son intérêt pour l’écologie, l’ont poussé à adopter une position anti-
nataliste et à appeler à l’extinction progressive de l’espèce humaine par
infécondité consentie. Le pessimisme philosophique de Zapffe marquera
profondément l’écrivain et essayiste américain Thomas Ligotti, influence
majeure de la série culte True Detective, dont le succès contribua à faire
connaître plus largement ces deux auteurs.