Fénelon, évêque et pasteur en son temps (1695-1715)

François de Salignac de la Mothe-Fénelon naquit à Sainte-Mondane, en Périgord,
au début de 1651. Son père, Pons de Salignac, d'ancienne gentilhommerie
périgourdine, se débattait dans une gêne relative, comme bon nombre de
représentants de la noblesse provinciale à la mi- xviie siècle, mais demeurait
fort d'un efficace réseau de relations. L'oncle, François de Salignac, n
'était-il pas évêque de Sarlat, un évêché sans doute un peu « crotté » (dès
lors que l'on considère la munificence de l'évêché de Cambrai qui, plus tard,
devait revenir au neveu), mais qui situait son titulaire au sein d'une
nébuleuse influente ? Un autre oncle, le marquis de Fénelon-Magnac, était
membre éminent de l'occulte mais active compagnie du Saint-Sacrement, fer de
lance du militantisme dévot des élites, et très lié avec Saint-Sulpice,
matrice du clergé français depuis les année 1640. Autant de tremplins précieux
pour une carrière cléricale programmée et réussie, éclatante affirmation
sociale en ce siècle qui était encore le « siècle des saints » : sans préjuger
de son génie propre, Fénelon fut précocement destiné à devenir évêque.