Pays ou circonscriptions

L'auteur s'est placé avant la Révolution de 1789 pour étudier ce qu'était un
pays dans la région qui s'étend de la Garonne à la frontière espagnole. Si
elle dit Gascogne, c'est en pensant à l'étymologie Vasconie/Basconie, car elle
y inclut les pays basques qui jouent un rôle essentiel dans la civilisation de
la région. Elle a rencontré des pays petits comme la Chalosse et le Rustan qui
n'avaient ni traduction administrative ni limites rigoureuses, mais qui ont
gardé leur nom et dont on lit encore la présence dans le paysage ; des pays de
taille moyenne comme le Marsan, le Béarn ou le Labourd, doués d'une identité
culturelle bien définie et cadres des fonctions politiques et administratives
les plus vivantes ; des grands pays qui résultaient de regroupements récents
des entités de taille moyenne dont ils respectaient la personnalité. Dernières
nées des grands pays, les intendances de la région furent remaniées à
plusieurs reprises car on hésitait à privilégier soit les solidarités
méridiennes qui rapprochaient Bordeaux de Bayonne, soit les solidarités
pyrénéennes. Les pouvoirs publics qui veulent créer des circonscriptions plus
grandes que les cantons actuels peuvent réfléchir sur les modèles que
proposent soit les plus petits de nos pays, soit nos pays moyens. Les
propositions avancées pour modifier la carte des régions peuvent prendre en
compte l'instabilité administrative de cette aire sous l'Ancien Régime.
L'histoire ne fournit pas de réponses toutes prêtes, mais elle peut fournir
des éléments de réflexion.