Genèse d’une découverte

Quels outils un chercheur doit-il créer pour identifier un nouveau fait
scientifique ? Qu’y a-t-il de commun entre la construction du fait et sa
réception ? Comment les contenus d’un cahier de laboratoire interagissent-ils
avec les réseaux de correspondances et les publications ? L’ouvrage de Marc
­Ratcliff aborde ces questions en reconstruisant la découverte de la division
des infusoires — micro-­organismes ­unicellulaires des eaux douces ou
saumâtres — par le savant genevois Horace-Bénédict de ­Saussure (1740-1799) et
sa réception par une communauté d’acteurs. En reliant l’enquête
microhistorique à l’analyse épistémologique pour comprendre le double parcours
du chercheur et de son objet, l’auteur propose une nouvelle lecture des
relations entre construction, découverte et réception des pratiques
scientifiques.