Le continent théologique

Claude Langlois est l’auteur d’une œuvre considérable par son ampleur, sa
diversité et son inventivité dont on peut dire, sans grand risque de se
tromper, qu’elle le signale comme l’un des historiens les plus importants de
sa génération. Son œuvre a épousé les modèles successifs de l’histoire
religieuse depuis les années 1970, de la monographie diocésaine (Vannes, 1974)
à sa célèbre enquête nationale sur les congrégations religieuses féminines au
xixe siècle (Le catholicisme au féminin, 1984). Ces dernières années, un des
axes les plus originaux de sa réflexion a porté sur la question de la
production sociale, culturelle et institutionnelle du discours théologique aux
xixe et xxe siècles. Le présent recueil rassemble vingt-trois articles
consacrés à l’exploration de ce « continent théologique » qui se déploie
notamment sur le double terrain de la théologie morale et de l’écriture
mystique, à l’intérieur d’une conception globale du catholicisme comme système
dynamique d’instances articulées. Plus largement, on pourra y lire les efforts
du premier directeur de l’Institut européen des sciences religieuses (IESR)
pour trouver les manières de dire la religion dans toute sa complexité avec
les mots d’aujourd’hui, en prenant au sérieux le discours catholique dans sa
diversité et en rendant compte de son historicité, autant dans les usages
sociaux qui en sont faits que par les ajustements culturels que demandent sans
cesse leur compréhension.