Un journaliste sur le front de Normandie : carnet de route, juillet-août 1944

Le carnet de route de Jacques Kayser accompagnant les troupes alliées des
plages de Normandie jusqu’à Paris constitue, selon l’historien Pierre Laborie
qui présente ces pages, « un document de valeur inestimable ». Livrant un
témoignage direct, immédiat, concret, sur la France profonde redécouverte au
moment de sa libération, il éclaire d’un jour nouveau - et parfois surprenant
- quelques problèmes majeurs livrés au jugement de l’Histoire. Dans quel état
d’esprit se trouvaient effectivement les campagnes françaises en juin 1944 ?
Quel était le poids réel de la Résistance ? Quel fut l’effet des bombardements
massifs opérés par les Alliés ? Sur ces questions mille fois débattues, voici
non point une thèse de plus, mais le bouleversant journal d’un correspondant
de guerre habité par le doute et soucieux de ne jamais maquiller la réalité.
Les réactions décrites à chaud par ce témoin irrécusable, note encore Pierre
Laborie, « sont loin de coïncider partout avec les images d’enthousiasme
indescriptible gravées dans la mémoire collective ». Débarqué en Normandie en
tant que chef du service des correspondants de guerre et officier de presse du
général Kœnig, Jacques Kayser, résistant, avait rejoint Alger puis Londres en
juillet 1943. Rédigé au jour le jour, dans des conditions parfois difficiles,
sur un cahier d’écolier, son journal nous est restitué, cinquante-cinq ans
après, par son fils, le géographe Bernard Kayser.