Pour une pensée systémique

Livre concis et crucial, Pour une pensée systémique offre un aperçu de la
résolution de problèmes à des échelles allant du niveau personnel au niveau
mondial. Écrit par Donella Meadows entre 1972 et 1993 et édité en 2008 par
Diana Wright du Sustainability Institute (Vermont), cet ouvrage extrait la
pensée systémique du domaine informatique et mathématique pour la rendre
tangible et concrète. Car certains des plus grands problèmes auxquels le monde
est confronté – la guerre, la faim, la pauvreté et la dégradation de
l’environnement – sont essentiellement dus à des défaillances de systèmes. Ils
ne peuvent être résolus en se préoccupant d’une pièce isolément des autres,
car même des détails apparemment mineurs ont le pouvoir de saper les meilleurs
efforts d’une pensée trop étroite, « en silo ». Il s’agit au contraire de
prendre en compte l’ensemble des faits d’un système complexe, non pas
isolément mais globalement, en tant que parties intégrantes d’un ensemble dont
les différents composants sont dans une relation d’interdépendance. À l’aide
d’exemples simples, et non sans humour, Donella Meadows rend accessibles des
concepts aussi complexes que « boucle de rétroaction » ou « rétroaction
négative ». Mais si son livre présente les outils de la pensée systémique,
dont les moyens de réparer les systèmes dysfonctionnels, il est bien davantage
qu’une méthode. Donella Meadows rappelle au lecteur de prêter attention à ce
qui est important, et pas seulement à ce qui est quantifiable, de rester
humble et de continuer à apprendre. Dans un monde de plus en plus complexe et
interdépendant, Pour une pensée systémique aide à éviter la confusion et
l’impuissance, première étape vers la recherche de solutions proactives et
efficaces. Née en 1941 et décédée en 2001, Donella Meadows était une
scientifique, une autrice, une enseignante et une agricultrice. Diplômée de
Harvard, elle a été professeure d’études environnementales à l’Université de
Darmouth (New Hampshire). Spécialiste de la dynamique des systèmes, elle est
surtout célèbre pour son rôle d’autrice principale du best-seller
international Les Limites à la croissance (The Limits to Growth en anglais),
le premier travail de recherche qui analyse les causes et conséquences à long
terme de la croissance sur la démographie et sur l’économie matérielle
mondiale. Aux côtés de Dennis Meadows, Jorgen Randers et Willem W. Behrens
III, Donella Meadows a alors contribué activement à construire le modèle «
World3 », qui permet une simulation informatique des interactions entre
population, croissance industrielle, production alimentaire et limites des
écosystèmes terrestres.