Ondes gravitationnelles et trous noirs

En novembre 1915, Einstein finalise sa très révolutionnaire Théorie de la
Relativité générale qui postule que l'espace est une structure élastique,
déformée par la présence en son sein de masse ou d'énergie. Deux masses en
mouvement l'une par rapport à l'autre vont engendrer une onde de déformation
de l'espace, appelée " gravitationnelle ".
Une telle onde, arrivant sur Terre, cause une fluctuation de la distance entre
les objets. Bien que l'effet soit très difficile à observer, des détecteurs
ont pu être construits, dont les dimensions s'étendent sur plusieurs
kilomètres. Le 14 septembre 2015, une onde gravitationnelle a enfin été
observée. La comparaison entre cette observation et les prédictions tirées de
la théorie d'Einstein a montré que cette première onde avait été émise par la
coalescence de deux trous noirs, situés à 1 milliard d'années-lumière. Outre
la considérable prouesse technique, fruit d'une collaboration internationale
d'une rare ampleur, c'est une nouvelle fenêtre d'observation de l'Univers qui
s'ouvre.