Marseille, ville des métaux et de la vapeur au XIXe siècle

Au cours du XIXe siècle, une industrie de la métallurgie et de la construction
mécanique puissante, atypique et diversifiée s’implante à Marseille. Après de
remarquables résultats entre 1830 et 1860 elle va s’effrondrer durant le
dernier tiers du siècle et se limiter aux travaux liés à la navigation à
vapeur. Comment une branche aussi exigeante en capitaux et en compétences
a-t-elle pu se développer dans une ville longtemps désignée comme un exemple
de retards industriels et techniques ? Quelles sont les raisons de l’échec de
ce secteur à partir du milieu des années 1860 ? Cette analyse sectorielle
marseillaise s’intègre dans un double cadre de lecture : le cadre national
français et l’appartenance à un ensemble économique nord-méditerranéen dont on
perçoit aujourd’hui la complexité et la diversité. Ville des métaux et de la
vapeur au XIXe siècle. Marseille constitue un exemple emblématique de la
vitalité industrielle du Sud de l’Europe et un cas de développement original
pendant la première industrialisation.