En habillant l'époque

Paul Poiret est non seulement le premier couturier célèbre de l’histoire, mais
le premier à avoir écrit des mémoires. Dans ce livre pour la première fois
publié chez Grasset en 1930, il raconte non seulement les débuts et le succès
de sa maison de couture, qui habillait les divas du théâtre aussi bien que les
femmes du monde, mais aussi un certain Paris, et qui n’est pas que le Paris du
luxe. Il est en effet né dans le quartier des Halles, d’un père marchand
drapier.
A l’époque où il l’écrit, il n’a plus d’argent, sa maison a fermé ; aucune
aigreur pourtant, son enthousiasme reste intact. Avec quel plaisir il évoque
ses créations, les matières, les formes  ! Ce livre, c’est aussi et surtout un
témoignage plein d’intelligence et de drôlerie sur «  une époque bénie, où les
soucis et les contrariétés de la vie, les tracasseries des percepteurs et les
menaces socialistes n’écrasaient pas encore la pensée et la joie de vivre  ».
En habillant l’époque est  le portrait d’un Paris en pleine effervescence
artistique et intellectuelle, et de l’Europe et des Etats-Unis au début du XXe
siècle. Poiret a beaucoup voyagé. Et il est heureux de constater, pour le bien
des affaires et la variété du goût,  que, dans le monde entier, « les femmes
sont toujours du même avis que la mode, qui en change tout le temps ».