Un palais de papier

Lorsqu’Espérance de Kerzo quitte sa Bretagne natale pour la capitale, les
caisses du Royaume de France sont désespérément vides et Louis xiv a accumulé
une dette colossale. Déjà. Puis le Roi-Soleil s’éteint, mais l’ardoise reste.
Cependant tout Paris bruisse du nom d’un aventurier d’origine écossaise : John
Law. Car cet homme a un plan, qui aura bientôt la faveur du Régent : remplacer
la monnaie métallique par des billets de papier.
Fascinée, Espérance de Kerzo entre au service de celui dont on espère qu’il
sauvera le pays de la faillite. Et c’est de l’intérieur, en observatrice
privilégiée, qu’elle raconte les grandes innovations et les petites manigances
de cette entreprise.
Pourtant, cette jeune fille fougueuse et libre, lectrice avide aussi bien de
Montaigne que du Code paysan des premiers Bonnets rouges, a toujours rêvé de
liberté – et jamais de finance. Les sentiments que lui inspire le troublant
John Law seraient-ils à l’origine de cette contradiction ?


Françoise Hamel, à qui l’on doit entre autres Fille de France (Plon, 2004,
Prix Cazes-Lipp) et Les forains du roi (Plon, 2010), prouve une fois de plus
sa maîtrise du roman historique dans cette histoire virevoltante où se
croisent Saint-Simon, Montesquieu, Watteau ou le jeune Voltaire, sur fond de
frénésie financière préfigurant bien des crises ultérieures.