Demeures de l'esprit X France V Ile de France

Le dixième volume des Demeures de l’esprit est aussi le cinquième de la série
française et, après le Sud-Ouest, le Nord-Ouest, le Nord-Est et le Sud-Est, il
est consacré aux maisons d’écrivains, d’artistes, de compositeurs,
d’inventeurs ou de grands intellectuels de la région parisienne, plus
exactement de l’Île-de-France, moins Paris.
De ces maisons, la plus fidèle à son grand homme, et sans doute la plus
séduisante, est celle de Ravel à Montfort-l’Amaury. Parmi les demeures de
musiciens, elle n’a pas de mal à l’emporter sur la maison natale de Debussy à
Saint-Germain-en-Laye, qui n’est hélas qu’un musée, flanquée d’un office du
tourisme. Le Prieuré de Maurice Denis, dans la même ville, est lui aussi un
musée plus qu’une habitation mais dans son cas c’est plus légitime, les œuvres
d’art y abondent, de même qu’à Meudon chez Rodin, non loin de là. Et si la
muséification a frappé un peu trop fort, sans les dépouiller tout à fait de
leur charme et de leur intérêt, la maison de Mallarmé à Valvins ou celle de
Cocteau à Milly-la-Forêt, elle a laissé intacte celle de Foujita à Villiers-
le-Bâcle ou celle de Pierre Mac Orlan à Saint-Cyr-sur-Morin.
La plus modeste est probablement celle où naquit Louis Braille à Coupvray,
près de Meaux ; la plus fastueuse est sans doute la Vallée-aux-Loups, à
Châtenay-Malabry, où Chateaubriand mena grand train dix années durant. Celle
d’Aragon et d’Elsa Triolet à Saint-Arnoult-en-Yvelines est un vaste moulin ;
celle de François Mauriac à Vémars est devenue la mairie du village. Rosa
Bonheur habitait un château nommé By, à Thomery ; Jean-Jacques Rousseau une
maison de poupée à Montmorency. Daubigny vivait en bourgeois à Auvers-sur-
Oise, Jean-François Millet en rapin à Barbizon. À Bossuet un palais épiscopal,
dans Meaux ; à Tourgueniev une datcha à Bougival, avec vue sur Pauline
Viardot, dont le manoir est en contrebas. Quant au pauvre Alexandre Dumas, non
loin de là, à Port-Marly, il ne profita que quelques mois de son opulente
folie, Monte-Cristo.

Table détaillée des sites en fin de volume avec appréciations et
renseignements pratiques.