Histoire des statistiques

Dès l'Antiquité, peut-être même avant de maîtriser l'écriture, les sociétés
humaines ont éprouvé le besoin de se dénombrer, se quantifier, s'inventorier,
se recenser, se cataloguer. Dans l'Ancien Testament, Jahvé conseille cette
pratique mais se la réserve jalousement, tant pour répartir les terres entre
les tribus que pour identifier les hommes susceptibles de combattre. Les
Égyptiens, les Romains, les Arabes, les Européens, les Américains adoptent
cette pratique. Dès que les mathématiques s'en emparent, elle s'impose et
devient une puissante arme de gouvernement politique et économique. Elle
pénètre la science très précocement et tout particulièrement la médecine. Dès
l'aube du XXe siècle, là où s'arrête cet ouvrage, personne ne conteste son
envahissante présence et sa toute-puissance.