Écrits autobiographiques

Voltaire autobiographe ? On est tenté de rire, Les Confessions en main, ou
saint Augustin en mémoire. Et pourtant, le satiriste le plus cinglant de notre
histoire s'y est pris à trois fois pour se raconter... En 1754, échappé de
Berlin, interdit à Paris, réfugié à Colmar, il compose ou réécrit de fausses-
vraies lettres de Prusse à sa nièce et amante, Mme Denis, qui furent reversées
jusqu'à nos jours dans la Correspondance comme autant de témoignages spontanés
et éblouissants sur ses démêlés avec Frédéric II. Celui-ci tient encore la
première place dans les Mémoires pour servir à la vie de Monsieur de Voltaire,
rédigés entre 1758 et 1760, à côté de Candide ; quant au Commentaire
historique sur les oeuvres de l'auteur de La Henriade (1776), il part de
l'enfance et embrasse les légendaires années de Ferney. L'autobiographie
apparaît ici dans toute sa diversité : recueil épistolaire, récits à la
première et à la troisième personne ; ton dolent, puis comique, puis
rasséréné, pour se raconter sans enflure ni aveux. Au milieu de nos
débordements, cette rare leçon de sobriété autobiographique vaut bien un
hommage, sans doute.