La citoyenneté à l'épreuve. La démocratie et les juifs

Les nations démocratiques se sont constituées en agrégeant des groupes divers,
pré-nationaux, et en élaborant un espace public commun à tous — la communauté
des citoyens. Pour ce faire, il convenait de transcender par le civisme les
affiliations historiques, religieuses et culturelles — qu’on regroupe sous le
terme d’« ethniques » — des individus et des groupes réunis dans la nation.
Pour autant, les fidélités particulières qui caractérisent les individus
historiques ne disparurent pas. S’agit-il d’une faiblesse ou d’une vertu de la
démocratie ? Le destin des juifs, minoritaires, nous éclaire sur la
construction de la nation moderne et sur le projet démocratique, ses vertus,
ses contraintes et ses dévoiements. C’est l’histoire de la sortie du monde
traditionnel par l’émancipation et la promesse de la modernité citoyenne, puis
de la trahison de cette promesse. Elle révèle la tension entre un monde
nouveau, tourné vers l’avenir et fondé sur l’innovation scientifique et
politique, d’une part, et la transmission et la réinterprétation de la
tradition, de l’autre. S’affichent alors les limites de l’intériorisation du
civisme et de ses exigences par les individus, ainsi que la fragilité
intrinsèque du projet démocratique.