Puritains d'Amérique

Longue est l’ombre portée de l’aventure puritaine qu’inaugurèrent en 1620 les
Pèlerins de la Mayflower et les quelques centaines de dissidents venus
d’Angleterre lors de la Grande Migration de 1630, afin de poursuivre la
Réforme protestante inachevée dans la Vieille Europe et de planter sur les
rives américaines les fondations d’une Nouvelle Jérusalem. Si cette entreprise
nous est parvenue avec son cortège de mythes et légendes, ou à travers les
strates historiographiques qui ont exposé son prestige ou les causes de son
déclin, le vaste corpus d’écrits qu’elle a engendré nous reste quelque peu
étranger. Orthodoxes ou hérétiques, théologiens ou poètes, visionnaires ou
pragmatiques, les puritains d’Amérique furent nombreux à tenter de donner un
sens, par l’écriture, à l’exil et à la colonisation. En traduisant les textes
présentés ici, nous avons moins cherché à rendre leurs auteurs familiers qu’à
offrir au lecteur l’occasion de percevoir la singularité de leur expérience.