Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roy

12 - Oeuvres Completes T12. Histoire Naturelle T12 (1764).

Le douzième tome de l’Histoire naturelle, générale et particulière (1764) traite d’une série de quadrupèdes exotiques divers, du zèbre au porc-épic, en passant par toutes les sortes de gazelles et d’autres espèces moins connues, voire totalement nouvelles, tels l’« urson ». Comme dans les tomes précédents, Buffon expose l’« histoire » de chaque animal, se livrant à l’occasion à des réflexions générales, tandis que Daubenton se charge de la description anatomique et du catalogue des objets correspondants conservés au Cabinet royal. Le volume s’ouvre sur la « Première Vue de la Nature », morceau de bravoure littéraire, dans lequel Buffon déploie son style le plus brillant pour brosser un tableau général de l’univers tout en réaffirmant sans concession ses principales idées sur la nature et sur la science.