Le sac de Rome

1527\. Depuis trente-cinq ans, la France et le Saint Empire germanique se
disputent l'Italie, et principalement le Milanais. Deux hommes du même âge et
de même puissance s'affrontent, le roi de France François 1er et l'empereur
Charles Quint.
Gagné et perdu à plusieurs reprises, le duché est aussi l'objet de la
convoitise du pape Clément VII qui n'entends pas laisser aux Habsbourg déjà
maitres de Naples.
Venise, Florence, Bologne et Sienne changent d'alliance au gré des victoires
et des défaites. Au Nord, dans les Etats de l'Archiduc Ferdinand, frère de
Charles Quint, se précise la menace turque.
Cependant, en Allemagne, la diffusion des idées luthériennes entraîne les
princes à embrasser le protestantisme. Les guerres de religion ont commencé.
Les papes tremblent.
Vainqueur en 1515 à Marignan, François 1er a été battu à Pavie en 1525. Le
voilà qui entreprend de reconquérir le Milanais. Mais son meilleur capitaine,
son cousin le duc Charles de Bourbon, ex-connétable de France, est passé au
service de Charles Quint.
Jeune, beau, le grand seigneur le plus riche de France a été spolié du
Bourbonnais, gigantesque fief, par la mère du roi, Louise de Savoie qui a
tenté en vain de l'épouser.
Vainqueur à Pavie, le duc de Bourbon a pris sa revanche. Il réclame à
l'Empereur sa récompense, la restitution du Bourbonnais, mais Charles Quint le
trahit. Le voici à l'heure de se servir lui-même et de se tailler un royaume
en Italie. A la tête d'une armée de mercenaires, il quitte Milan sans que nul
ne connaisse ses intentions. S'ouvrent six mois d'une chevauchée héroïque qui
se conclura par la plus grande catastrophe qui se soit abattue sur la
chrétienté.
Des figures saisissantes illustrent ce roman  : Charles de Bourbon,
injustement passé dans l'Histoire de France pour un traître, loyal, tourmenté
et visionnaire  ; Charles Quint, le Flamand obstiné, religieux et dissimulé  ;
Clément VII, partagé entre son amour de l'or et sa peur des Turcs  ; mais
aussi le cardinal de Cortone, humaniste et alchimiste  ; l'ambassadeur du
Bellay, espion et pécheur  ; le vice-roi de Naples, Lannoy, jaloux et
administrateur. Le cardinal, l'ambassadeur et le vice-roi vont secrètement
tenter de sauver la paix, mais il est trop tard : le duc de Bourbon marche
vers le but qu'il s'est donné, conscient qu'il n'est qu'un homme qu'un fugitif
doit servir : lui-même.
Dans les tourments de la Renaissance, une cavalcade qui parle d'honneur, de
trahison, de courage et d'abandon sous la plume d'un témoin anonyme, trop
heureux d'avoir sauvé sa peau de ce mal français : le rêve italien au XVIème
siècle.